📊 LA ECONOMÍA DE LOS QUE NO NACIERON

Mientras seguimos pendientes de las guerras, las protestas en Europa, el ébola y de cuánto nos costará esta semana llenar el estanque, hay otra crisis que avanza y que transformará nuestra economía durante las próximas décadas. Una crisis de demanda, empleo e inversión, cuyo origen es mucho más simple: cada vez nacen menos chilenos.

En 1993 nacieron cerca de 276 mil niños en Chile. En 2025 fueron apenas 146 mil, una caída del 47 %. La tasa de fecundidad llegó a 0,99 hijos por mujer, menos de la mitad del nivel de reemplazo generacional. En poco más de treinta años hemos reducido prácticamente a la mitad nuestros nacimientos y, con ellos, una parte importante de la demanda futura de bienes y servicios.

Las consecuencias ya son visibles. Entre 2019 y 2025, la matrícula parvularia disminuyó en aproximadamente 138 mil niños, cerca de un 17 %. La matrícula escolar también comenzó a bajar y, según una estimación del exministro de Educación Beyer, hacia 2035 podría sobrar infraestructura equivalente a unos 3.000 colegios. Si proyectamos una reducción similar del 30 % en la demanda de docentes, hablamos de unos 78 mil menos.

Durante décadas invertimos en infraestructura, formamos profesionales y desarrollamos industrias para atender una población creciente. ¿Estamos ajustando esa capacidad para una demanda que irá disminuyendo?

La primera señal aparece en los jardines infantiles. Algunos deberán reducir cupos, fusionarse o cerrar. Después vendrán los colegios y, finalmente, las universidades. Es una ola que avanza año tras año: los niños que no nacieron no llegarán a primero básico en seis años ni a la universidad en dieciocho.

No hablamos solo de proyecciones. Según el sindicato de trabajadoras de Fundación Integra, cerca de 50 jardines infantiles cerraron en los últimos tres años, entre otras razones, por falta de matrícula.

El impacto va mucho más allá de las salas de clases. Cada establecimiento sostiene una red de empleos y proveedores: educadoras, profesores, nutricionistas, manipuladoras, auxiliares, transportistas, empresas de alimentación y fabricantes de uniformes. También necesitaremos menos mochilas, flautas, palitos de helado y papel lustre. Detrás de esa ironía hay menos demanda, infraestructura subutilizada y actividades económicas que podrían dejar de ser viables.

La salud tampoco quedará al margen. Menos nacimientos significan menos partos y, posteriormente, menos pacientes infantiles. Matronas, pediatras, odontopediatras y otros especialistas enfrentarán una demanda distinta. El envejecimiento aumentará otras necesidades sanitarias, pero no necesariamente compensará la caída en estas especialidades.

El mercado inmobiliario también cambiará. Durante décadas construimos viviendas para familias con más de un hijo. ¿Seguirá existiendo la misma demanda por departamentos de tres o cuatro dormitorios? No necesariamente necesitaremos menos viviendas, pero probablemente necesitaremos viviendas diferentes.

Sin embargo, hay un problema todavía más delicado: las decisiones que miles de jóvenes están tomando hoy sobre su futuro profesional.

En los próximos meses deberán elegir entre carreras como Pedagogía, Educación Parvularia, Obstetricia u Odontología. Quienes ingresen en 2027 podrían titularse en 2032 o 2033, cuando la ola demográfica habrá avanzado otros seis años. Y recién entonces comenzarán una vida laboral de cuatro décadas.

Estamos pidiéndoles que decidan hoy a qué dedicarán los próximos cuarenta años, mientras seguimos ofreciéndoles carreras pensadas para las necesidades del presente.

En cualquier mercado, cuando la oferta supera la demanda aparecen excedentes y presión sobre los precios. El mercado laboral no es una excepción: seguir formando profesionales para sectores cuya demanda disminuye podría traducirse en mayor competencia, menores remuneraciones y titulados que nunca logren ejercer.

¿Estamos realmente formando profesionales para el país que tendremos?

Tenemos proyecciones demográficas para las próximas décadas, pero pareciera que seguimos planificando la educación superior como si el futuro fuera simplemente una extensión estática del presente. ¿Están las universidades ajustando sus vacantes? ¿Está el Estado anticipando las necesidades laborales del Chile de 2040 y 2050?

A esta ola se suma otra transformación: la inteligencia artificial. Mientras la demografía modifica la demanda de determinados servicios, la tecnología transforma las necesidades de contratación de numerosas industrias. Dos fuerzas que obligarán a revisar cuántos profesionales necesitamos, cuáles y para qué.

Podríamos estar invirtiendo hoy miles de millones de pesos, públicos y privados, en formar profesionales para satisfacer necesidades de una sociedad que está dejando de existir.

Las guerras pueden terminar, las economías recuperarse y el petróleo volver a bajar. Pero los niños que no nacieron no aparecerán dentro de veinte años.

La ola ya comenzó. Lo preocupante es que pareciera que seguimos tomando decisiones de largo plazo como si nada fuera a cambiar.

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Chile frente a la inteligencia artificial: el riesgo de seguir inmóviles

A principios de esta semana vimos, con los resultados de la última PAES, una fotografía bastante clara de algo más profundo: el sistema educativo chileno sigue operando como si el mundo no estuviera cambiando a una velocidad inédita. Y el cambio más grande que enfrentamos hoy tiene nombre y apellido: inteligencia artificial.

En los últimos tres o cuatro años la IA dejó de ser una promesa futura. Está en nuestras casas, en nuestros trabajos, en los teléfonos, en los procesos productivos, en la escritura, en el diseño, en la programación y en el análisis de datos. La usamos todos los días, muchas veces sin darnos cuenta. Nos ahorra tiempo, reemplaza tareas, toma decisiones, aprende y mejora sola. Y aun así, el sistema educativo chileno parece seguir exactamente en el mismo lugar.

No veo iniciativas claras en el Congreso. No veo anuncios del actual gobierno ni del presidente electo. Tampoco veo a las universidades replanteando de manera profunda qué carreras, qué especializaciones y qué competencias van a necesitar los profesionales que se están formando hoy para enfrentarse a un mundo que ya está siendo transformado por la inteligencia artificial.

Seguimos ofreciendo las mismas mallas, los mismos listados de carreras, las mismas metodologías. Y eso es preocupante.

Hace solo algunos días, en un ejercicio que realicé con la inteligencia artificial, una de las conclusiones que aparecía con fuerza era justamente esta: como sociedad, nos estamos quedando obsoletos frente a la inteligencia artificial, y no nos estamos adaptando al mismo ritmo al mundo que viene (o que ya llegó). No como una advertencia teórica, sino como una constatación práctica del desfase entre tecnología, educación y capacidades reales.

Hoy estudiar programación, por ejemplo, se vuelve una paradoja. No porque no sea relevante, sino porque la forma tradicional de enseñarla ya quedó obsoleta. Gran parte del código hoy lo escribe la propia inteligencia artificial. Lo mismo ocurre —o pronto ocurrirá— con áreas completas de la ingeniería, la arquitectura e incluso con ciertas especialidades de la medicina, que están siendo reemplazadas por la IA. No hablamos de décadas. En algunos casos, hablamos de años o meses; en muchos otros, ya ocurrió.

Mientras tanto, otros países, aun sin tener todas las respuestas, sí están reaccionando. Japón, por ejemplo, tiene un plan ambicioso para integrar la inteligencia artificial en la vida cotidiana de su población mayor, entregándoles herramientas para convivir con esta tecnología en lugar de quedar excluidos por ella. Estados Unidos, Canadá y países del Medio Oriente están rediseñando currículums, creando nuevas carreras y repensando cómo se enseña, no solo qué se enseña.

No se trata de adivinar el futuro con precisión. Se trata de entender que el cambio es real, profundo y acelerado, y que seguir inmóviles es una decisión en sí misma. Una decisión costosa.

La inteligencia artificial ya está reemplazando mano de obra en muchos sectores. Va a seguir haciéndolo. No sabemos exactamente a qué velocidad avanzará o hasta dónde llegará, pero sí sabemos que el mundo del trabajo y del conocimiento no volverá a ser el mismo.

Por eso resulta urgente crear espacios de reflexión real: think tanks, mesas de trabajo y alianzas entre universidades, Estado y sector productivo que se dediquen exclusivamente a repensar cómo y qué educamos para un mundo dominado por sistemas inteligentes. No como un ramo optativo ni como un seminario aislado, sino como un rediseño estructural profundo.

Hoy la oferta universitaria sigue girando en torno a las mismas “diez carreras”, y los estudiantes continúan eligiendo entre esas mismas opciones, muchas veces desde la ignorancia o el desconocimiento. Decisiones que marcarán su vida laboral, sin que exista claridad sobre si esas formaciones seguirán siendo relevantes o rentables en cinco años más.

Chile ha demostrado muchas veces que puede reaccionar tarde. Hoy no creo que estemos a tiempo de no repetir ese patrón, y el tiempo no juega a favor de la evidente inercia existente.