ESTALLIDOS

Hoy se cumplen siete años del estallido social. Más allá de la violencia que vivimos durante aquellos días, una de las imágenes que más recuerdo es la del 25 de octubre de 2019, cuando más de un millón de personas se reunieron en las calles de Santiago. Mucho se ha hablado de sus causas y consecuencias, pero hay una pregunta que me sigue dando vueltas: ¿Cuántas de esas personas salieron también por la necesidad de pertenecer y ser parte de algo?

Por naturaleza somos animales gregarios. Necesitamos encontrarnos con otros, compartir experiencias y sentirnos parte. Sin embargo, pareciera que, mientras más conectados estamos, menos espacios tenemos para pertenecer. La creciente fragmentación de nuestra sociedad contrasta con las multitudes que, cada cierto tiempo, vuelven a reunirse en las calles.

Este fenómeno también se hace evidente en las manifestaciones multitudinarias de Francia, España, Bélgica, Albania e India. Países con realidades y demandas muy distintas, pero donde miles de personas vuelven a encontrarse en torno a experiencias colectivas.

Mientras tanto, algunos espacios que tradicionalmente nos reunían han ido poco a poco desapareciendo. En el Gran Santiago, la participación en clubes deportivos y recreativos cayó un 57 % entre 2000 y 2009, mientras que en las juntas de vecinos disminuyó un 37 % durante el mismo período.

La Encuesta Bicentenario UC de 2025 entregó cifras aún más reveladoras: el 62 % de los adultos chilenos no participa activamente en ninguna asociación, grupo organizado o club. Entre los jóvenes de 18 a 24 años, la cifra alcanza el 76 %. La misma encuesta muestra que el 48 % de los chilenos se sintió solo al menos algunas veces durante la última semana. Entre los jóvenes, la proporción llegó al 62 %.

A estas cifras se suman los resultados del Termómetro de Salud Mental Achs-UC, publicados en octubre de 2026. El estudio revela que el 21,9 % de los adultos urbanos presenta niveles elevados de soledad, mientras que el 16,2 % registra síntomas moderados o severos de depresión. Ambos indicadores alcanzaron sus niveles más altos desde los años de pandemia.

Las comunidades religiosas, históricamente importantes espacios de encuentro, también han ido desapareciendo. En Chile, según los censos, la población que se declara católica pasó del 70 % en 2002 al 54 % en 2024. En ese mismo período, quienes declaran no tener religión o credo pasaron del 8,3 % al 25,8 %. Más allá de las creencias individuales, esta transformación me parece preocupante por la posible pérdida de experiencias compartidas que tradicionalmente ofrecían estas comunidades.

También se han transformado experiencias grupales que durante generaciones reunieron a personas de distintos orígenes. El servicio militar es quizás el ejemplo más claro. En Chile, el número de conscriptos disminuyó de 31.716 en 1990 a 15.546 en 2009, una caída del 51 %. En Francia, las incorporaciones al Ejército de Tierra pasaron de 151.350 conscriptos en 1995 a aproximadamente 16.000 soldados profesionales en 2025, una disminución cercana al 89,4 %. Por su parte, en España, las 102.214 incorporaciones previstas al servicio militar obligatorio en 2000 contrastan con las 8.884 plazas de tropa y marinería profesional ofertadas en 2025, una diferencia del 91,3 %. Más allá de sus implicancias en defensa, estos cambios redujeron o eliminaron una experiencia de fraternidad compartida por miles de jóvenes provenientes de todo un país.

Algo parecido ocurre con nuestros encuentros cotidianos. En Francia, entre 2015 y 2022, la proporción de personas que se reunía presencialmente al menos una vez por semana con familiares disminuyó siete puntos porcentuales, mientras que los encuentros con amigos cayeron cinco puntos. En contraste, las comunicaciones a distancia aumentaron cuatro puntos con familiares y dos con amigos, según el Instituto Nacional de Estadística francés. Aunque la pandemia pudo influir en esas cifras, el contraste resulta interesante: podemos comunicarnos más sin necesariamente encontrarnos más.

La reflexión va más allá de defender instituciones del pasado o echar de menos tiempos que no necesariamente fueron mejores. La pregunta es qué ocurre cuando desaparecen algunos de los espacios donde las personas se conocían, compartían y construían vínculos.

Hoy tenemos posibilidades de comunicación que habrían sido inimaginables hace apenas unas décadas. Podemos conversar instantáneamente con alguien al otro lado del mundo, pero eso no significa necesariamente que tengamos con quién compartir nuestras vidas.

Y quizás ahí aparece algo profundamente animal que las pantallas jamás podrán reemplazar. Quienes han participado en una manifestación multitudinaria conocen esa experiencia: los gritos, la transpiración, los olores, el roce, el ruido, la adrenalina de sentirse parte de una multitud. Una mezcla de emociones y estímulos profundamente humanos y animales, imposibles de reproducir completamente a través de una pantalla. Porque somos animales, y nuestros vínculos se construyen con mucho más que palabras. Necesitamos escuchar, tocar, oler, sentir y compartir físicamente con otros. Cientos de miles de años de evolución nos han hecho depender de todos nuestros sentidos para relacionarnos. Eso difícilmente cambia en unas pocas décadas.

La relación entre la pérdida de espacios colectivos y el aumento de la soledad merece una reflexión más profunda. Las demandas que llevan a miles de personas a manifestarse son concretas y legítimas para quienes las expresan. Pero, frente a esas multitudes reunidas en las calles, me resulta inevitable preguntarme si detrás de ellas existe también una búsqueda de pertenencia.

Quizás seguimos teniendo esa necesidad visceral de estar juntos. Y quizás las protestas nos permiten satisfacer, aunque sea por unas horas, algo que la tecnología todavía no logra reemplazar: la necesidad de sentirnos parte de algo más grande que nosotros mismos.

Una columna de www.cronicadiaria.cl