Hoy se cumplen siete años del estallido social. Más allá de la violencia que vivimos durante aquellos días, una de las imágenes que más recuerdo es la del 25 de octubre de 2019, cuando más de un millón de personas se reunieron en las calles de Santiago. Mucho se ha hablado de sus causas y consecuencias, pero hay una pregunta que me sigue dando vueltas: ¿Cuántas de esas personas salieron también por la necesidad de pertenecer y ser parte de algo?
Por naturaleza somos animales gregarios. Necesitamos
encontrarnos con otros, compartir experiencias y sentirnos parte. Sin embargo,
pareciera que, mientras más conectados estamos, menos espacios tenemos para
pertenecer. La creciente fragmentación de nuestra sociedad contrasta con las
multitudes que, cada cierto tiempo, vuelven a reunirse en las calles.
Este fenómeno también se hace evidente en las
manifestaciones multitudinarias de Francia, España, Bélgica, Albania e India.
Países con realidades y demandas muy distintas, pero donde miles de personas
vuelven a encontrarse en torno a experiencias colectivas.
Mientras tanto, algunos espacios que tradicionalmente nos
reunían han ido poco a poco desapareciendo. En el Gran Santiago, la
participación en clubes deportivos y recreativos cayó un 57 % entre 2000 y
2009, mientras que en las juntas de vecinos disminuyó un 37 % durante el mismo
período.
La Encuesta Bicentenario UC de 2025 entregó cifras aún más
reveladoras: el 62 % de los adultos chilenos no participa activamente en
ninguna asociación, grupo organizado o club. Entre los jóvenes de 18 a 24 años,
la cifra alcanza el 76 %. La misma encuesta muestra que el 48 % de los chilenos
se sintió solo al menos algunas veces durante la última semana. Entre los
jóvenes, la proporción llegó al 62 %.
A estas cifras se suman los resultados del Termómetro de
Salud Mental Achs-UC, publicados en octubre de 2026. El estudio revela que el
21,9 % de los adultos urbanos presenta niveles elevados de soledad, mientras
que el 16,2 % registra síntomas moderados o severos de depresión. Ambos
indicadores alcanzaron sus niveles más altos desde los años de pandemia.
Las comunidades religiosas, históricamente importantes
espacios de encuentro, también han ido desapareciendo. En Chile, según los
censos, la población que se declara católica pasó del 70 % en 2002 al 54 % en
2024. En ese mismo período, quienes declaran no tener religión o credo pasaron
del 8,3 % al 25,8 %. Más allá de las creencias individuales, esta transformación
me parece preocupante por la posible pérdida de experiencias compartidas que
tradicionalmente ofrecían estas comunidades.
También se han transformado experiencias grupales que
durante generaciones reunieron a personas de distintos orígenes. El servicio
militar es quizás el ejemplo más claro. En Chile, el número de conscriptos
disminuyó de 31.716 en 1990 a 15.546 en 2009, una caída del 51 %. En Francia,
las incorporaciones al Ejército de Tierra pasaron de 151.350 conscriptos en
1995 a aproximadamente 16.000 soldados profesionales en 2025, una disminución
cercana al 89,4 %. Por su parte, en España, las 102.214 incorporaciones
previstas al servicio militar obligatorio en 2000 contrastan con las 8.884
plazas de tropa y marinería profesional ofertadas en 2025, una diferencia del
91,3 %. Más allá de sus implicancias en defensa, estos cambios redujeron o
eliminaron una experiencia de fraternidad compartida por miles de jóvenes
provenientes de todo un país.
Algo parecido ocurre con nuestros encuentros cotidianos. En
Francia, entre 2015 y 2022, la proporción de personas que se reunía
presencialmente al menos una vez por semana con familiares disminuyó siete
puntos porcentuales, mientras que los encuentros con amigos cayeron cinco
puntos. En contraste, las comunicaciones a distancia aumentaron cuatro puntos
con familiares y dos con amigos, según el Instituto Nacional de Estadística
francés. Aunque la pandemia pudo influir en esas cifras, el contraste resulta
interesante: podemos comunicarnos más sin necesariamente encontrarnos más.
La reflexión va más allá de defender instituciones del
pasado o echar de menos tiempos que no necesariamente fueron mejores. La
pregunta es qué ocurre cuando desaparecen algunos de los espacios donde las
personas se conocían, compartían y construían vínculos.
Hoy tenemos posibilidades de comunicación que habrían sido
inimaginables hace apenas unas décadas. Podemos conversar instantáneamente con
alguien al otro lado del mundo, pero eso no significa necesariamente que
tengamos con quién compartir nuestras vidas.
Y quizás ahí aparece algo profundamente animal que las
pantallas jamás podrán reemplazar. Quienes han participado en una manifestación
multitudinaria conocen esa experiencia: los gritos, la transpiración, los
olores, el roce, el ruido, la adrenalina de sentirse parte de una multitud. Una
mezcla de emociones y estímulos profundamente humanos y animales, imposibles de
reproducir completamente a través de una pantalla. Porque somos animales, y
nuestros vínculos se construyen con mucho más que palabras. Necesitamos
escuchar, tocar, oler, sentir y compartir físicamente con otros. Cientos de
miles de años de evolución nos han hecho depender de todos nuestros sentidos
para relacionarnos. Eso difícilmente cambia en unas pocas décadas.
La relación entre la pérdida de espacios colectivos y el
aumento de la soledad merece una reflexión más profunda. Las demandas que
llevan a miles de personas a manifestarse son concretas y legítimas para
quienes las expresan. Pero, frente a esas multitudes reunidas en las calles, me
resulta inevitable preguntarme si detrás de ellas existe también una búsqueda
de pertenencia.
Quizás seguimos teniendo esa necesidad visceral de estar juntos. Y quizás las protestas nos permiten satisfacer, aunque sea por unas horas, algo que la tecnología todavía no logra reemplazar: la necesidad de sentirnos parte de algo más grande que nosotros mismos.
Una columna de www.cronicadiaria.cl
